Una Odisea en el Espacio-Tiempo. (CAP 9) – Los Mundos Perdidos de la Tierra

Geocontacto 16 de junio de 2020 0

La nave de la imaginación se embarca en un viaje a través del espacio y el tiempo para comprender la forma en la que la autobiografía de la Tierra está escrita en sus átomos, sus océanos, sus continentes y todos los seres vivos. Más tarde, el geólogo estadounidense Marie Tharp crea el primer verdadero mapa de fondo oceánico de la Tierra, y descubre la vida microscópica que existe en las profundidades del océano.

Este episodio explora la paleogeografía de la Tierra durante millones de años, y su impacto en el desarrollo de la vida en el planeta. Tyson comienza explicando que los árboles ricos en lignina evolucionaron en la era carbonífera hace unos 300 millones de años, no eran comestibles por las especies de la época y en cambio se caerían y se convertirían en carbón rico en carbono. Aproximadamente 50 millones de años más tarde, cerca del final del período Pérmico, la actividad volcánica quemaría la materia carbonosa, liberando dióxido de carbono y componentes ácidos, creando un súbito efecto de efecto invernadero que calentaba los océanos y liberaba metano de los lechos oceánicos. El evento de extinción Pérmico-Triásico, matando el 90 % de las especies en la Tierra.

Tyson entonces explica la naturaleza de la tectónica de placas que daría forma a las masas terrestres del mundo. Tyson explica cómo los científicos como Abraham Ortelius plantearon la hipótesis de que las masas de tierra podrían haber estado conectadas en el pasado; Alfred Wegener, quien planteó la hipótesis de una súper-continente Pangea y la deriva continental a pesar de la idea predominante de puentes terrestres inundados en ese momento; Bruce C. Heezen y Marie Tharp, quienes descubrieron la dorsal Mesoatlántica que apoyaba la teoría de la tectónica de placas. Tyson describe cómo las masas terrestres de la tierra estaban encima del manto, que se mueve debido al movimiento y al calor del núcleo externo e interno de la tierra.

Tyson pasa a explicar el impacto de los asteroides que inició el evento de extinción Cretácico-Paleógeno, dejando a los pequeños mamíferos como la especie dominante en la Tierra. Tyson procede a describir acontecimientos geológicos más recientes como la formación del mar Mediterráneo debido a la rotura de la presa natural en el Estrecho de Gibraltar y cómo la formación geológica del istmo de Panamá rompió el libre flujo del océano Atlántico en el Pacífico, causando el cambio climático a gran escala tal como dar vuelta a la mayor parte de África de pastizales exuberantes en llanos áridos e influir más lejos en la evolución hacia mamíferos trepadores. Tyson explica además cómo la influencia de otros planetas en el sistema solar tiene pequeños efectos sobre el giro y la inclinación de la Tierra, creando las diversas edades de hielo y cómo estos cambios influyeron en el comportamiento nómada de los primeros humanos. Tyson concluye el episodio al anotar cómo las masas terrestres de la Tierra se espera que cambien en el futuro y postula lo que puede ser el próximo gran evento de extinción.

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